중앙일보

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현대차그룹 전략 밝힌 정의선 수석부회장

정의선 수석부회장은 이규성 칼라일그룹 공동대표가 초청한 단독대담에 참석했다. 약 30분 동안 영어로 대담을 나눴다. 공개석상에서 자신의 생각을 가감 없이 적극적으로 피력하면서 바야흐로 ‘정의선 시대가 열렸다’는 평가가 나온다.

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현대차도 ‘서비스 기업’

최근 자동차 산업을 둘러싸고 상당한 변화가 발생하고 있다. 전기동력화·지능화·정보화와 더불어 핵심적인 변화로 꼽히는 것이 자동차를 활용한 서비스다. 예컨대 차량을 이용하려는 승객과 자가용으로 운송 서비스를 제공하고 대가를 받으려는 운전자를 정보기술(IT)로 연결하는 ‘승차공유 서비스’나, 사업자가 제공하는 차량을 회원들이 적정 비용을 분담하고 공유하는 ‘카셰어링 서비스’가 대표적이다.

이렇게 되면 현대차같은 전통 완성차 제조사 입장에서는 차가 많이 팔리지 않을 수 있다. 정의선 수석부회장이 적극적으로 신규 자동차 서비스 비즈니스에 적극적으로 뛰어들어서 비즈니스 구조를 혁신해야 한다고 주장한 배경이다.

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3세 경영 과제는 ‘미래차 대응’

경영 전면에 나선 정의선 수석부회장은 현대차그룹이 부딪친 위기를 극복하는 것이 자신에게 주어진 과제라고 생각했다. 대담에서 ‘리더십 측면에서 가장 큰 도전과제는 무엇인가’라고 묻자, 그는 “미래 트렌드에 적극 대응하는 것”이라고 대답했다.

둘째, 오픈 이노베이션(open innovation)이다. 그는 “외부 기술을 더 많이 수용해야 한다”며 “파트너들과의 협력을 강화하고, 파트너십을 도모하는 문화를 조성하는 것이 중요하다”고 말했다.

미래차 산업의 핵심으로 꼽히는 자율주행차·전기차 분야에서도 현대차가 기술을 선도하겠다는 의지를 피력했다. 특히 자율주행 기술 고도화를 위해 미국 캘리포니아주 실리콘밸리 등지에서 자율주행차 테스트를 확대하겠다는 생각도 밝혔다. 아울러 “전장화의 단점은 결함 증가”이라며 “결함을 줄여나가는 것이 핵심이다”라고 지적했다.

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품질경영→고객경영

정의선 시대의 키워드는 ‘고객 경영’이 자리잡을 확률이 크다. 단독대담에서 정의선 수석부회장은 “현대차그룹의 전략적 우선순위를 결정하는 기준은 ‘고객’”이라고 명쾌하게 대답했다. 그는 “요즘 ‘고객에게 더 집중해야 한다’는 말을 자주한다”며 “서비스·제품 등 모든 측면에서 고객에게 집중하기 위해 더 노력할 여지가 없는지를 자문하고 있다”고 말했다.

현대차그룹이 전사적으로 사업을 추진하거나 차량을제조할 때 고객의 관점에서 생각해야 한다는 뜻이다. 그는 “고객중심으로 회귀가 필요하다”며 “현대차그룹 모든 직원은 고객을 중심으로 의사결정을 해야 한다”고 강조했다.

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군대식 기업문화 뜯어고친다

정 수석부회장은 “고(故) 정주영 현대그룹 명예회장의 리더십은 전 직원이 일사불란하게 리더를 따르도록 지휘하는 리더십이었다”며 “하지만 지금은 직원들과 같이 논의하면서 더 좋은 해결책을 찾을 수 있다”고 말했다.

다만 아직 기업문화의 지향점은 모색하고 있는 과정이다. 그는 “임직원들과 서로 아이디어를 나누려고 한다”며 “앞으로 현대차그룹의 기업문화는 더욱 자유로워지고 자율적인 의사결정 문화로 바뀔 것”이라고 말했다. ‘3세 경영’이 현대차그룹에 완벽히 뿌리내리기 위해서 임직원들의 조언을 충분히 받아들이겠다는 의지로 해석할 수 있다.
문희철 기자 reporter@joongang.co.kr