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[편집자주]경유(디젤) 승용차의 종말이 임박한 것인가. 수 년째 악재가 불거진 디젤 승용차가 설 자리를 잃고 있다. 이른바 '디젤게이트'로 불리는 배기가스 조작사태로 소비자의 신뢰를 잃은 데 이어 각종 환경 규제 강화로 국내시장에서 판매량 감소세가 뚜렷하다. 소비자들은 조금이나마 기름값을 아끼려고 디젤 승용차를 구매했지만 최근 치솟는 국제 유가 영향으로 경유 가격이 휘발유(가솔린) 가격을 뛰어 넘어 의미를 잃었다. 지난해 말에는 디젤차 운전자가 아니면 알지 못했던 '요소수' 수급 대란까지 겹쳤다. 세계 자동차업계가 내연기관 차량에서 친환경 차로 사업 전환 속도를 높이면서 디젤차 퇴출에도 속도가 붙고 있다. 관련 부품업체도 줄도산 공포에 몰리고 있다.

이를 제어하기 위한 반도체 역시 많이 소요되는데 코로나19 팬데믹 여파로 반도체 공장 가동이 중단되는 경우가 잦아지면서 차량 생산에 차질을 빚었다.

세계적으로 차 반도체 수급 대란이 일어나자 차를 계약한 소비자는 최대 1년이 넘게 새 차를 받지 못하는 일이 생겼다. 이에 따라 중고차 가격이 뛰며 일부 차의 경우 중고차 가격이 새 차 가격을 뛰어넘는 역전현상까지 일어났다.

코로나19 여파가 불러온 자동차 시장의 혼란은 현재진행형이다. 일부 차량은 인도까지 1년이 넘는 경우도 있다.

최근 폭스바겐코리아는 자사 할부금융과 연계해 디젤 차량 골프 8세대와 신형 아테온 2.0 TDI 프레스티지 할부행사를 진행했다. 폭스바겐은 해당 금융상품 이용자가 5000만원대 신형 아테온을 4800만원대, 3600만원대 골프 8세대는 3400만원대에 구입할 수 있도록 했다.

디젤 승용차는 국내에서 2009년 이후 진행된 '클린 디젤' 캠페인(매연 저감장치 등을 통해 배출가스를 기준 이하로 줄인 디젤차) 덕분에 판매량이 늘었지만 2015년 불거진 폭스바겐의 조직적인 배기가스 조작 사건인 '디젤게이트' 이후 소비자 신뢰도가 크게 떨어지며 판매량도 내리막을 걷게 됐다. 2018년에는 BMW 디젤 승용차의 배기가스 재순환장치(EGR) 결함으로 인한 '화차(火車) 게이트'까지 터져 디젤 승용차 이미지는 나락으로 떨어졌다.

지난해 말 터진 요소수 수급 대란도 소비자들이 디젤 승용차를 기피하게 만드는데 일조했다. 구형 모델만 해당되지만 요소수가 없으면 디젤차가 멈춘다는 것이 알려지면서 디젤차의 단점이 크게 부각됐다.

타던 디젤 승용차를 중고차시장에 팔 때 제값을 받기 어려울 수 있다는 인식이 퍼진 것도 문제다.

중고차업계 관계자는 "세계적으로 디젤게이트가 발생했을 때도 디젤차의 매력을 경험한 소비자들은 이를 개의치 않았지만 친환경차로의 전환 과도기에서는 디젤차가 퇴출 1순위로 꼽히고 있다"고 짚었다. 이어 "할인 판매를 해도 디젤차를 구매하는 소비가 줄고 있는데, 중고차는 사겠냐"면서 "디젤차를 중고로 팔 때 제값 받기 어렵다는 인식이 굳어졌다"고 덧붙였다.

김창성 기자 solrali@mt.co.kr
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